Hänge-Birke

Wissenschaftlicher Name: Betula pendula

Familie: Birkengewächse

Trivialnamen:  Sand-Birke, Warzen-Birke, Weiß-Birke

Hauptvorkommen: Nadelmischwälder in Sibirien und Skandinavien

Wuchshöhe: bis 25 Meter

Das Wort Birke geht auf das althochdeutsche „bircha“ zurück, was eine Anspielung auf die weiße Rinde ist und „glänzend, schimmernd“ bedeutet.

Auffallend ist die weiße Glattrinde, die borkig aufplatzt und sich ablöst. Die weiß gefärbte Rinde wird als Schutzmechanismus gegen Rindenbrand (Rindenschäden durch intensive Sonneneinstrahlung), besonders im Winter, gedeutet.

Hänge-Birken sind in Mitteleuropa die wichtigste Pionierbaumart, die schlechte Böden, Brach-, Trümmer- und Kahlflächen und auch Moorböden besiedeln.

Baummythologie: Im keltischen Baum-Alphabet steht der erste Buchstabe B („Beth“) für Birke. Sie ist ein Sinnbild für Jugend, Freude und Wiedergeburt.

Im Volksbrauchtum nimmt die Birke in Russland und Skandinavien eine ähnliche Stellung ein wie die Linde und Eiche in Österreich und Deutschland.

Volksheilkunde: Birkenrinde enthält als therapeutisch wirksame Bestandteile vor allem Terpene, die wirksame Entzündungshemmer sind.